Wildsträucher der Nordalpen im Frühling
Bestimmung anhand von Blüten und Blättern
Wenn sich im Frühling die alpinen Wildsträucher in ihrer farbenfrohen Blütenpracht präsentieren, möchte man natürlich gerne wissen, wie sie alle heißen. Die Bestimmung von Sträuchern fällt im Vergleich zu Bäumen allerdings oft schwerer. Im Folgenden sollen deshalb einige der wichtigsten Arten behandelt werden, denen man in den Nördlichen Kalkalpen begegnet.
Stand:
Wolliger Schneeball (Viburnum lantana)
Der Wollige Schneeball ist ein kleiner, bestenfalls mannshoher Strauch. Seine weißen Rispenblüten können leicht mit denjenigen des Schwarzen Holunders verwechselt werden. Anhand der Blätter lässt sich der Wollige Schneeball aber eindeutig identifizieren. Die gegenständig angeordneten Blätter sind eiförmigen und fein gezähnten. Ihre filzige Unterseite fühlt sich tatsächlich wollig an. Aber Vorsicht, der Kontakt kann zu Hautirritationen führen. Auch vom Verzehr der ungenießbaren Beeren sollte man Abstand nehmen. Sie verursachen Übelkeit und Durchfall.
Spätestens Anfang April treibt der Wollige Schneeball in den Tallagen aus. Ab Mai steht er dann in voller Blüte. In den Alpen ist er bis zu einer Höhe von 1500 Metern häufig anzutreffen. In Ausnahmefällen steigt er sogar auf fast 2000 Meter empor.
Roter Holunder (Sambucus racemosa)
Der Rote Holunder wird selten mehr als drei bis vier Meter hoch. Vom größeren Schwarzen Holunder unterscheidet er sich deutlich. Seine Blüten sind gelblich und bilden kegelförmige Rispenbüschel. Die jungen Blätter besitzen einen auffälligen kupferfarbenen Ton und färben sich erst mit der Zeit grün. Alle Pflanzenteile des Roten Holunders sind leicht giftig, also auch die Blüten, welche im Gegensatz zum Schwarzen Holunder nicht verwendet werden sollten.
Wie der Wolligen Schneeball wächst auch der Rote Holunder in den Alpen vom Tal bis über die Waldgrenze hinaus, gerne als Pionierstrauch auf frischen Holzschlägen. Beim Bergwandern kann man die Pflanze manchmal an einem einzigen Tag in verschiedenen Vegetationsphasen sehen. Am Berg oben treibt der Holunder vielleicht gerade erst aus, während er im Tal schon am Verblühen ist.
Rote Heckenkirsche (Lonicera xylosteum)
Die Rote, die Blaue und die Schwarze Heckenkirsche erhielten ihre Namen auf Grund der Farbe ihrer Früchte. Tragen sie keine Früchte, lassen sie sich nur schwer auseinanderhalten. Alle drei blühen mehr oder weniger weiß. Ihre eher unscheinbaren Blüten wachsen paarweise. Bezüglich ihrer Wuchshöhe von maximal zwei bis drei Meter unterscheiden sie sich ebenfalls kaum voneinander.
Am ehesten lässt sich die Rote Heckenkirsche anhand ihrer beidseitig weich behaarten, sattgrünen Laubblätter bestimmen. Im Gegensatz zu den anderen Arten sind ihre Blätter auch weniger länglich. Die jungen Triebe der Roten Heckenkirsche besitzen eine schöne rotbraune Farbe, diejenigen der Schwarzen Heckenkirsche allerdings ebenfalls.
Bis zu einer Höhe von 1000 Metern ist die Rote Heckenkirsche in den Alpen recht häufig anzutreffen – in den Allgäuer Alpen vereinzelt auch noch etwas höher. Die anderen beiden Arten treten nur zerstreut auf.
Gewöhnliche Traubenkirsche (Prunus padus)
Von April bis in den Juni hinein fällt die Gewöhnliche Traubenkirsche mit ihrer verschwenderischen Blütenpracht und einem kräftigen Duft auf. Bei genauer Betrachtung sind die Blütenbüschel in Trauben angeordnet. Die kugelrunden Blütenknospen öffnen sich nacheinander.
Traubenkirschen bevorzugen Flussauen sowie feuchte Laubwälder. In den nördlichen Alpen steigen sie zwar bis auf 1500 Meter empor, hauptsächlich wachsen sie jedoch an den Fließgewässern in den Tälern. Als Strauchform erreicht die Traubenkirsche eine Wuchshöhe von bis zu zehn Metern. Als Baum kann sie auch noch höher werden. Die für Kirschbäume typische Ringelborke besitzt die Traubenkirsche übrigens nicht. Ihre Rinde ist glatt. Beim Verzehr der Früchte dürfen die giftigen Kerne nicht zerbissen oder geschluckt werden.
Gemeine Felsenbirne (Amelanchier ovalis)
Die Felsenbirne liebt sonnige, trockene Felshänge aus Kalkgestein. Eine Felsspalte mit etwas Rohhumus reicht ihr aus, um Wurzeln zu schlagen. Sie kann bis über die Waldgrenze emporsteigen. Damit ist die Felsenbirne eine wichtige alpine Pionierpflanze.
An günstigen Standorten blüht sie bereits ab April. Ihre zarten, weißen Blüten erscheinen dabei noch vor den Laubblättern. Letztere sind gesägt und an der Unterseite behaart.
Der reich verzweigte Strauch der Felsenbirne hat keinerlei Ähnlichkeit mit der Kulturbirne, gehört aber wie diese zu den Kernobstgewächsen. Ihre kleinen, dunkelroten Früchte schmecken gut.
Gewöhnliche Berberitze (Berberis vulgaris)
Die Gewöhnliche Berberitze blüht von Mai bis Juni. Mit ihren leuchtend gelben Blütenbüscheln fällt sie schon von Weitem auf und kann daran auch problemlos erkannt werden. Ein weiteres charakteristisches Merkmal sind ihre langen Dornen, die sich aus den kleinen, gezähnten Blättern entwickeln.
Die Berberitze tritt zerstreut auf Almweiden, Lichtungen und bis weit über die Baumgrenze auf. Sie bevorzugt kalkhaltige Böden, kommt gut mit Trockenheit zurecht und scheut auch exponierte, alpine Standorte nicht.
Alpen-Waldrebe (Clematis alpina)
Die Klematis kennt man ja hauptsächlich aus Gärten. In den Bergwäldern der Alpen würde man diese Kletterpflanze erst einmal nicht vermuten.
Die alpine Art der Klematis heißt auf Deutsch Alpen-Waldrebe. Sie wächst aber nicht nur in den Alpen, sondern auch in anderen Gebirgen Mitteleuropas. Dabei kommt sie überwiegend auf kalkhaltigem Untergrund vor. Wie alle Klematisarten benötigt sie Bäume, Sträucher oder Felsen als Halt, um an ihnen hinaufzuklettern. Bis zu vier Meter können ihre verholzten Lianenstränge lang werden.
Die augenfälligen blauvioletten Blüten der Alpen-Waldrebe bilden schöne Farbtupfer im Grün des Waldes. Sie begleiten uns vom Mai bis in den Hochsommer hinein.
Schlehdorn (Prunus spinosa)
Der Schlehdorn, auch Schwarzdorn genannt, zählt im Frühling zu den auffälligsten Sträuchern, denn die Zweige sind dicht mit strahlend weißen Blüten übersäht. Manchmal hängen noch ein paar vertrocknete schwarze Beeren vom letzten Jahr dazwischen.
Die Laubblätter treiben erst lange nach den Blüten aus. So kann man den Schlehdorn leicht von dem ebenfalls mit langen Dornen bewehrten Weißdorn unterscheiden, bei dem zuerst die Laubblätter erscheinen.
Im Gebirge ist der reich verzweigte Strauch bis in die subalpine Zone zu finden, wobei er sonnige Felshänge auf Kalkgestein bevorzugt.