Die Farben der Berge

Rote Wände, schwarze Wälder und weiße Bäche

Farbbezeichnungen für Berge und Gewässer kommen im alpinen Raum relativ häufig vor. Auf den ersten Blick scheinen diese oft selbsterklärend zu sein. Trotzdem lohnt es sich, den einzelnen Farben einmal auf den Grund zu gehen. Denn warum eigentlich ist eine Felswand rot, ein Berg schwarz oder ein Bach weiß?
Stand: 03.10.2022

Grundwort und Bestimmungswort

Flurnamen setzen sich in der Regel aus einem Grundwort und einem Bestimmungswort zusammen. Im Flurnamen Schwarzenberg beispielsweise ist schwarz das Bestimmungswort und Berg das Grundwort. Mitunter werden Grundwort und Bestimmungswort auch getrennt geschrieben, wie bei der Weißen Traun.
Farbbezeichnungen in Flurnamen sind immer Bestimmungswörter. Um diese soll es im Folgenden gehen.

Auf den Ursprungsort des Farbnamens kommt es an

Die Gegend um den Tegernsee auf der Bayerischen Landtafel 22 von Philipp Apian. Südlich des Tegernsees bei Kreit (Kreuth) ist ein Schwarzwalt eingezeichnet. Datenquelle: Wikimedia Commons

Bestimmungswörter besitzen die Tendenz, in mehreren räumlich miteinander in Beziehung stehenden Flurnamen aufzutreten. In solchen Fällen stellt sich die Frage, welcher Flurname der erste war und worauf sich die Farbe ursprünglich bezog. Dazu ein Beispiel:
Nördlich der Gruppe von Roß- und Buchstein in den Tegernseer Bergen liegt das Schwarzeck1. Nicht weit davon entfernt gibt es ein Waldstück, das Schwarzlahner genannt wird. Und unten im Tal steht die Schwarzentennalm neben dem Schwarzenbach. Aber woher stammt das Farbwort schwarz denn nun? Vom Bach, der Alm oder doch vom Berg?
Bei der Beantwortung hilft ein Blick in die Bayerische Landtafel 22 von Philipp Apian aus dem 16. Jahrhundert. Dort ist bei Kreuth ein Schwarzwalt eingetragen. Schwarzwälder sind Fichten- oder Tannenwälder. Diese wirken im Vergleich zu Laub- oder Mischwäldern besonders dunkel. Die meisten Schwarzenberge lassen sich auf diese Weise erklären.

Manchmal kann es vorkommen, dass für das Farbwort eines Flurnamens einfach kein plausibler Ursprungsort existiert. Die Rotgundspitze2 im Allgäuer Hauptkamm ist so ein Fall. In ihrem Umkreis kommt nirgends rotes Gestein vor. Daher vermutet der Oberstdorfer Heimatforscher Thaddäus Steiner, dass die Kartografen hier wohl etwas verwechselten oder missverstanden.

Tintenstriche auf weißen Kalkwänden

Manch eine Felswand sieht aus wie ein abstraktes Gemälde.

Bei den Gesteinen der Nördlichen Kalkalpen dominieren die Grautöne. Je nach Zusammensetzung kann das Kalkgestein aber auch recht hell aussehen, besonders wenn eine Felswand von der Sonne beschienen wird. Solche Weißen Wände gibt es unter anderem am Gottesackerplateau, am Wendelstein und am Rauschberg.
Häufiger als diese sind allerdings die Schwarzwände. Zwar kommt von Natur aus schwarzes Gestein in den Nördlichen Kalkalpen kaum vor, doch die Gesteinsoberfläche kann auch durch chemische Prozesse oder Bakterien dunkel verfärbt werden. Vor allem die Blaualgen spielen dabei eine wichtige Rolle. Sie bilden an den Felswänden braune bis dunkelblaue vertikale Streifen, die landläufig als Tintenstriche bezeichnet werden. Man findet sie an schattigen Stellen, wo regelmäßig Wasser herabläuft.
Da Tintenstriche sehr verbreitet sind, gibt es auch viele Schwarzwände. Exemplarisch sei hier nur die Schwarzwand3 am Breitenstein erwähnt.

Roter Marmor und Schlammkalk

Das Felsenbad auf Schloss Hohenschwangau wurde direkt in den bunten Jurakalk geschlagen.

Die farbenprächtigsten Gesteine der Nördlichen Kalkalpen entstanden im Jura. Teilweise ähneln die bunten Jurakalke dem echten Marmor. Ihre Marmorierung entstand allerdings durch unruhige Ablagerungsbedingungen und nicht durch eine metamorphe Umwandlung wie beim echten Marmor. Je nach Herkunft spricht man vom Mittenwalder Marmor, Tegernseer Marmor oder Ruhpoldinger Marmor. Die meist rote Färbung ist auf Eisenoxid zurückzuführen.Bunte Jurakalke fanden in vielen bayerischen Sakralbauten und Schlössern als Marmorersatz Verwendung.Die Natursteine in der Barockkirche St. Mang in Füssen etwa stammen unter anderem aus der Rotwand4 am Schwarzenberg.

Seltener, dafür aber umso auffälliger, sind rote Gesteine aus der Trias. In den Berchtesgadener Alpen gibt es einige Aufschlüsse von ziegelrotem Schlammkalk. Dieser wurde in Klüften im Dachsteinkalk und Dachsteindolomit eingelagert. Bekannt ist vor allem der Rotofen5 im Lattengebirge. Die rötliche Färbung fällt selbst vom Tal unten beim Vorbeifahren noch deutlich auf.

Brauneck

Neben zahlreichen alpinen Flurnamen mit dem Bestimmungswort grün, die keiner Erläuterung bedürfen, findet sich gelegentlich auch die Farbbezeichnung braun. Lawinen oder Starkregen können an steilen Hängen die empfindliche Grasnarbe leicht aufreißen, so dass Blaiken entstehen und sich die Hänge braun färben. Früher war das wohl am Brauneck 6 bei Lenggries im Isarwinkel der Fall. Durch den Lawinenschutz im Skigebiet passiert das aber inzwischen kaum mehr, so dass das Brauneck heutzutage saftig grün aussieht.

Blauberge

Blickt man durch das Tegernseer Tal gen Süden zu den Blaubergen, scheint sofort klar zu sein, wie diese Bergkette zu ihrem Namen kam. Verantwortlich dafür, dass Berge in der Ferne blau wirken, ist die so genannte Rayleigh-Streuung. Weißes Licht setzt sich aus verschiedenen Spektralfarben zusammen, die von den Luftmolekülen unterschiedlich stark gestreut werden. Blaues Licht wird besonders stark gestreut. Je weiter etwas am Horizont entfernt liegt, umso mehr blaues Licht wird im Verhältnis zu den anderen Spektralfarben zurückgeworfen. So entsteht die Luftperspektive, bei der die Intensität des Blautons mit der Entfernung zunimmt.
Die Distanz vom Tegernsee zu den Blaubergen reicht für eine sichtbare Wirkung der Rayleigh-Streuung aus. Im Süden existiert keine Ortschaft, von der aus ein ähnlich weiter Blick auf die Blauberge möglich wäre.

Dass die Benennung von Norden her erfolgte, lässt sich auch aus den Landkarten ableiten. Denn der Name wird stets über der zerklüfteten Nordflanke und nicht etwa über der Südseite eingetragen. Bis um 1800 tauchte allerdings an Stelle der Blauberge ein Planberg in den Karten auf, den bereits der Kartograf Philipp Apian (1531 - 1589) unter diesem Namen kannte. Entweder unterlief Apian ein Fehler oder es kam später zu einer volksetymologischen Umdeutung.

Farben zur Differenzierung von Flussläufen

Die Benennung von Flüssen erfolgte üblicherweise am Mittellauf. Spaltet sich ein Fluss am Oberlauf auf, unterschied man die beiden zusammenfließenden Arme manchmal anhand von Farben. Nördlich von Siegsdorf bei Ruhpolding im Chiemgau mündet beispielsweise die Rote Traun in die Weiße Traun 7. Ebenfalls als rot und weiß werden die beiden Oberläufe der Valepp 8 im Mangfallgebirge bezeichnet. In beiden Fällen speisen sich die roten Arme teilweise aus Moorgebieten mit ihrem rotbraunen Torfwasser. An Stelle von Rot kommt als Antonym zu Weiß sehr häufig auch Schwarz vor, also etwa Schwarzbach und Weißbach.

Meistens wird die unterschiedliche Färbung des Wassers erst dann deutlich, wenn die Gewässer zusammenfließen. Sehr auffällig ist das bei der Dreiflüssestadt Passau. Die Färbungen können wetterbedingt variieren. Darüber hinaus führen menschliche Eingriffe durch Regulierungen und Verbauungen zu Veränderungen.Die heutige Färbung von Flüssen und Bächen muss also nicht unbedingt mit derjenigen zur Zeit der Benennung übereinstimmen.Wahrscheinlich beruht die Schwarz-Weiß-Malerei bei den Fließgewässern nicht immer auf einer charakteristischen Färbung. Vielmehr diente sie dort, wo kein anderes Bestimmungswort zur Verfügung stand, der einfacheren Unterscheidung. Den etwas schneller fließenden und damit stärker schäumenden Arm bestimmte man als weiß. Der andere war damit automatisch der schwarze.